टायर वर्कशॉप में काम करने वाले अधिकांश कर्मचारी केवल मिश्रण और वल्कनीकरण प्रक्रियाओं पर ही ध्यान देते हैं और टायर के ट्रेड पर बनी पतली रंगीन रेखाओं को आसानी से नज़रअंदाज़ कर देते हैं। कई लोगों को लगता है कि ये महज़ पेंट किए गए निशान हैं जिनका कोई वास्तविक महत्व नहीं है, लेकिन वास्तव में ये सरल रेखाएं मानकीकृत टायर निर्माण और गुणवत्ता नियंत्रण के लिए बेहद ज़रूरी हैं। इन रेखाओं के महत्व को अक्सर कम आंका जाता है।
सबसे पहले, टायरों पर बनी निशानियाँ त्वरित वर्गीकरण और छँटाई के लिए उपयोग की जाती हैं। एक ही बाहरी आकार के टायरों के भी अक्सर अलग-अलग ग्रेड और कॉन्फ़िगरेशन होते हैं: भारी भार उठाने वाले टायर, सामान्य यात्री वाहन टायर, शोर कम करने वाले विशेष टायर और विशिष्ट ऑटोमोबाइल निर्माताओं के लिए बने विशेष मॉडल। ये टायर नंगी आँखों से लगभग एक जैसे दिखते हैं। लंबे समय तक बार-बार मैन्युअल रूप से पहचान करने के कारण, श्रमिकों से अलग-अलग मॉडलों को आपस में मिला देना स्वाभाविक है।
निर्माता विभिन्न टायर श्रेणियों के लिए निश्चित रंग और लाइन मात्रा निर्धारित करते हैं। ये चिह्न एक्सट्रूज़न प्रक्रिया के तुरंत बाद टायर के ट्रेड पर मुद्रित किए जाते हैं। कटिंग और मोल्डिंग स्टेशनों पर कार्यरत कर्मचारी जटिल प्रक्रिया दस्तावेजों की जाँच किए बिना ही उत्पादों को एक नज़र में वर्गीकृत कर सकते हैं। यह सरल विधि अर्ध-निर्मित टायरों की गलत असेंबली को प्रभावी ढंग से रोकती है और मॉडल भ्रम के कारण होने वाले बैच उत्पाद की बर्बादी से बचाती है।
वर्गीकरण के अलावा, ये रेखाएँ उत्पादन प्रक्रिया मापदंडों के लिए एक सहज अनुस्मारक के रूप में कार्य करती हैं। एक ही आकार के टायरों में ग्राहक के ऑर्डर के आधार पर अलग-अलग रबर फ़ॉर्मूले, कठोरता मानक और वल्कनीकरण आवश्यकताएँ हो सकती हैं। कारखाने समान प्रक्रिया मानकों को अलग करने के लिए एक या एक से अधिक चिह्नांकन रेखाओं का उपयोग करते हैं। एक समान चिह्नांकन रेखाओं का उपयोग करने से ऑपरेटर प्रशिक्षण सरल हो जाता है।
मोल्डिंग और वल्कनीकरण स्टेशनों पर काम करने वाले ऑपरेटरों को बार-बार तकनीकी फाइलों की जांच करने की आवश्यकता नहीं होती है। वे टायर पर बनी मार्किंग लाइनों के आधार पर आसानी से सही तापमान और प्रोसेसिंग समय निर्धारित कर सकते हैं। इससे ऑन-साइट संचालन मानकीकृत हो जाता है और कम वल्कनीकरण, अधिक वल्कनीकरण और ट्रेड डीलेमिनेशन जैसे आम दोषपूर्ण उत्पादों में काफी कमी आती है।
टायर पर बनी मार्किंग लाइनें तैयार उत्पाद की गुणवत्ता जांच के लिए मुख्य संदर्भ मानक का काम करती हैं। निरीक्षक इन लाइनों को आधार मानकर टायर की मोटाई और निर्माण में एकरूपता की जांच करते हैं। यदि मार्किंग लाइन टेढ़ी-मेढ़ी या असमान चौड़ाई की हो, तो यह सीधे तौर पर अस्थिर एक्सट्रूडर दबाव और टायर की मोटाई में असंतुलन को दर्शाती है। तकनीशियन जटिल परीक्षण के लिए टायर संरचनाओं को खोले बिना ही एक्सट्रूज़न सेक्शन में उपकरण की खराबी का तुरंत पता लगा सकते हैं, जिससे उपकरण की खराबी को ठीक करने में लगने वाला काफी समय बचता है।
उत्पाद की ट्रेसिबिलिटी एक और कम आंका जाने वाला महत्वपूर्ण कार्य है। टायर मार्किंग लाइनों का प्रत्येक विनिर्देश स्पष्ट उत्पादन रिकॉर्ड से मेल खाता है, जिसमें कच्चे माल के बैच, उत्पादन शिफ्ट और ऑपरेटिंग उपकरण डेटा शामिल हैं। यदि बाजार में लॉन्च होने के बाद टायर में असामान्य घिसाव, ट्रेड क्रैकिंग या अन्य गुणवत्ता संबंधी समस्याएं उत्पन्न होती हैं, तो निर्माता मार्किंग लाइन मानक के माध्यम से मूल कारण का तुरंत पता लगा सकते हैं। ट्रेसिबिलिटी सटीक मार्किंग लाइनों पर निर्भर करती है।
वे इस बात की पुष्टि कर सकते हैं कि समस्या अयोग्य कच्चे माल, अनियमित मैन्युअल संचालन या दोषपूर्ण उपकरण के कारण है या नहीं, और पूरी उत्पादन लाइन को समायोजित करने के बजाय लक्षित सुधार कर सकते हैं। इससे बिक्री के बाद रखरखाव और सुधार लागत में काफी कमी आती है।
ये सूक्ष्म निशान गोदाम प्रबंधन और वितरण में भी काफी सुविधा प्रदान करते हैं। टायरों की सतह पर लगे कागज़ के लेबल स्टैकिंग और हैंडलिंग के दौरान आसानी से घिसकर गिर जाते हैं। इसके विपरीत, ट्रेड मार्किंग लाइनें टिकाऊ होती हैं और आसानी से मिटती नहीं हैं। गोदाम कर्मचारी विभिन्न डीलरों और निर्यात ऑर्डरों के लिए बड़ी मात्रा में माल को कुशलतापूर्वक छांट सकते हैं। इससे गलत डिलीवरी, गुम हुई डिलीवरी और परिणामस्वरूप होने वाले नुकसान में काफी कमी आती है।
कुछ कारखाने मामूली श्रम लागत बचाने के लिए मार्किंग प्रक्रिया को रद्द करने का प्रयास करते हैं। इससे अल्पावधि में काम के घंटे कम होते प्रतीत होते हैं, लेकिन अंततः इससे भारी अप्रत्यक्ष नुकसान होता है। बैच में गड़बड़ी, बड़ी संख्या में दोषपूर्ण उत्पाद और बार-बार होने वाले बिक्री पश्चात मुआवजे की लागत साधारण मार्किंग प्रक्रिया से कहीं अधिक होगी।
संक्षेप में: टायर के ट्रेड पर बनी छोटी-छोटी निशानियाँ कम लागत वाली लेकिन टायर उत्पादन श्रृंखला में महत्वपूर्ण गुणवत्ता नियंत्रण संकेतक हैं। ये देखने में मामूली लगती हैं, लेकिन प्रत्येक टायर निर्माता के लिए उत्पादन गुणवत्ता को स्थिर रखने और दोषपूर्ण टायरों की दर को नियंत्रित करने के लिए आवश्यक हैं।
